[인터풋볼=중계본동] 반진혁 기자 = 이정협(24, 부산 아이파크)이 다음 시즌 팀의 승격을 위해 최선을 다하겠다고 굳은 각오를 밝혔다.
대한축구협회는 16일 오후 노원구 중계본동에 위치한 104마을에서 ‘축구사랑나누기 봉사활동’을 개최했다. 이 자리에는 정몽규 대한축구협회장, 울리 슈틸리케 A대표팀 감독, 신태용 올림픽 대표팀 감독, 수원FC 조덕제 감독, 이재성, 이정협, 황의조, 지소연, 서현숙 등이 참석했다.
이정협은 취재진과의 인터뷰를 통해 “봉사활동이 처음이라 긴장된다. 올 한해 받은 사랑을 어떻게 보답해드릴까 고민 중이었는데 뜻 깊은 일에 참여하게 돼 기쁘다”며 봉사활동에 참여하는 소감을 밝혔다.
이정협에게는 아쉽겠지만 팀이 강등되면서 다음 시즌에도 챌린지 무대에서 활약을 하게 된다. 이에 대해서는 “전역 후 부상으로 팀에 도움이 되지 못했다. 강등으로 나 뿐만 아니라 팀 전체의 마음이 무겁다”며 아쉬움을 토로한 뒤 “많은 준비를 통해 내년에는 반드시 클래식으로 승격할 것”이라며 승격 의지를 내비쳤다.
이정협은 올해 울리 슈틸리케 감독의 황태자로 떠올랐다. 아시안컵 등에서 존재감 있는 플레이로 눈도장을 찍었다. 하지만 부상으로 잠시 대표팀을 떠나있는 동안 황의조, 석현준 등 쟁쟁한 경쟁들이 생겼다.
하지만 이정협은 이를 또 하나의 기회로 봤다. 그는 “황의조와 석현준의 플레이를 많이 지켜봤다. 배울 점이 많은 선수들이다. 나 역시 부족한 점이 많기 때문에 배움의 기회로 삼겠다”며 선의의 경쟁을 다짐했다.
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